Perspektywy przetwarzania złomu miedzi
Zgodnie z najbardziej wiarygodnymi dostępnymi statystykami, światowy obrót złomem miedzi odpowiada około 1/3 całkowitej produkcji miedzi rafinowanej pochodzącej z kopalń.
Największa część produkowanej miedzi — zarówno ze źródeł pierwotnych, jak i wtórnych — trafia do przemysłu kablowego w postaci prętów miedzianych (copper rod) i stanowi około 65–70% całkowitej produkcji. Pozostała część wykorzystywana jest do wytwarzania półproduktów (takich jak slaby i kęsy/billets) lub trafia na rynek w postaci produktów przetopowych, np. wlewków (ingots).
Odzysk złomu miedzi, po jego odpowiednim rafinowaniu oraz ewentualnym stopowaniu, stanowi pełnowartościową alternatywę dla stosowania katod miedzianych w wielu gałęziach przemysłu, ponieważ miedź może być teoretycznie poddawana recyklingowi nieskończoną liczbę razy, bez utraty swoich właściwości.
W ujęciu ogólnym złom miedzi może pochodzić z następujących źródeł:
materiały odrzucone w procesach produkcyjnych, takie jak katody, pręty, druty, kęsy, slaby, wlewki i podobne,
odpady pochodzące z demontażu i likwidacji zainstalowanych wyrobów miedzianych, m.in. rur, przewodów, blach itp.,
odpady z procesów obróbki mechanicznej, takie jak wióry i opiłki (borings and turnings),
stopy mosiądzu o różnych składach chemicznych i w różnych formach,
stopy brązu o zróżnicowanych składach i kształtach.
Proces recyklingu rozpoczyna się od dokładnej segregacji materiału, po której następują etapy rozdrabniania, suszenia, separacji oraz innych operacji przygotowawczych, mających na celu dostosowanie złomu do procesów topienia i stopowania.
Proces Ecuprex Engitec
Proces ECUPREX jest autorskim hydrometalurgiczno-elektrochemicznym systemem Engitec Technologies S.p.A., zaprojektowanym do odzysku miedzi o wysokiej czystości z następujących źródeł:
pierwotnych siarczkowych minerałów miedzi,
wtórnych siarczkowych minerałów miedzi,
wtórnych materiałów miedzionośnych oraz złomu miedzi metalicznej.
Proces, wykorzystujący elektrolit na bazie fluoroboranów, opiera się na dwóch głównych etapach:
utleniające ługowanie związków miedzi (metalu oraz wtórnych siarczków),
elektrowydzielanie (electrowinning) roztworu po ługowaniu w ogniwie z przegrodą (diaphragm cell).
Ogniwo elektrowydzielania stanowi serce procesu ECUPREX. W tej unikatowej konstrukcji miedź osadza się na katodzie, natomiast składnik utleniający jest regenerowany na anodzie i następnie zawracany do etapu ługowania.
Takie rozwiązanie umożliwia pracę instalacji w zamkniętej pętli procesowej (closed loop), bez odprowadzania ciekłych ścieków.
Proces ECUPREX został pomyślnie przetestowany w instalacji pilotażowej w skali półtechnicznej na następujących materiałach:
różnych typach złomu miedzi,
wtórnych koncentratach siarczkowych miedzi,
matach miedzianych / białym metalu (copper matte / white metal).
Proces może również przyjmować ciekłe strumienie zawierające miedź, poprzez wytrącanie miedzi i jej odzysk w postaci katodowej. Podejście to zostało z powodzeniem przetestowane m.in. w procesie regeneracji roztworów trawiących pochodzących z produkcji płytek drukowanych (PCB).
Przetwarzanie pierwotnych koncentratów miedzi wymaga zastosowania etapu wstępnej obróbki, mającego na celu konwersję pierwotnych siarczków miedzi do odpowiednich związków miedzi, możliwych do dalszego przetwarzania w procesie ECUPREX.
